NOUVELLE ZELANDE : Terre des eaux

Au bout de "Paradise road" - ça ne s'invente pas - nous établissons notre campement. Et au réveil, avant d'aller rendre visite à Saroumane dans la foret d'Isengard, d'étranges créatures en ont profité pour encercler notre mini-van, on les appelle ici... des moutons!

Nous primes ensuite la direction de la ville des sports à sensations : Queenstown. L'endroit a quelque-chose d'Annecy. Au pied des stations de ski, et posée sur les rives du lac Wakatipu, la ville offre une multitude de cafés et restos dans un cadre reposant. Le seul sport que nous ayons testé ici fut finalement la dégustation du plus gros hamburger (et meilleur) que nous n'ayons jamais mangé. Oui, les Néo-zélandais sont de très gros mangeurs de viande!

Un peu plus au nord nous traversons bon nombre de charmants villages aux accents du Farwest. En effet la ruée vers l'or à la fin des années 1800 dans le sud ouest de l'ile fit rage. Quelques chercheurs de pépites en culottes courtes sont encore présents le long des nombreuses rivières.
Arrivés à Wanaka, ville jumelle de Queenstown (lac, cafés, restos...), nous nous accordons un retour en enfance dans un parc d'illusions où l'espace et la logique ne semblent plus avoir le même sens. Un tout petit Cédric m'a d'ailleurs écrasé au jeu du labyrinthe...

De retour sur la côte, nous souhaitons gravir le glacier Franz Joseph ou son petit frère, le glacier Fox, malheureusement la météo ne nous le permettra pas. Des trombes d'eau tombent pendant 2 jours - pourtant on est en été, mais c'est un peu l'été Lillois... - et le temps nous presse.
Nous passons donc à regret notre chemin pour aller rencontrer l’emblème du pays : le Kiwi !  Cette petite boule de poils qui ne vit que la nuit, ne sait pas voler, et court comme une autruche, est pourtant vraiment attachante! Essayez vous aussi de la trouver...

Toujours en chemin vers le nord, nous empruntons la très belle route côtière qui va de Greymouth à Wesport. Elle est l'occasion d'admirer un autre phénomène géologique causé par la mer de Tasmanie : les Pancakes Rocks.

Direction l'extrémité nord de l'ile du sud, et les trésors de la province de Nelson : le parc naturel Abel Tasman et ses randonnées au milieu de criques dignes des caraïbes ; les vignobles des plaines de Richmond ; les rivières transparentes où l'on sort promener Joe ; et les délicieux fruits de mer des villages de pécheurs, notamment les moules vertes gigantesques de Havelock.

Finalement nous embarquons aujourd'hui pour l'ile du Nord et de nouvelles découvertes.

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Afin de vous remercier de nous suivre dans nos aventures, nous organisons un jeu concours ouvert a tous. Les règles sont simples : vous avez 10 jours pour nous laisser un commentaire sur ce blog précisant le nombre de kilomètres que nous aurons parcourus en Nouvelle Zélande avec notre camper-van. La personne se rapprochant le plus de la vérité remportera un objet du pays de son choix (parmi ceux qu'ils nous restent à parcourir). Bonne chance à tous!

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Voici la réponse que vous attendez tous, le nom du gagnant de notre grand concours. Même si l'humour aurait pu fonctionné, même si les recherches furent assidues, même si les menaces se sont faites pesantes, nous sommes restés totalement impartiaux. Et c'est avec joie que nous félicitons Patrick et Marie-Claire, qui avec leurs  4678 km, sont tombés pas loin de la réalité des 4737 km que nous avons parcouru. Et oui, vous nous avez tous sous-estimé!

NOUVELLE ZELANDE : Terre des Fjords

   Pressés par le temps, nous continuons notre périple vers le sud de l'île, nous enrichissant à chaque escale. Et Dieu sait qu'il y en a...
   Gourmandise oblige, nous primes quand même le temps de faire le plein de provisions au marché de Dunedin (la ville pas le rôdeur), charmante petite bourgade aux relents écossais surnommée à juste titre le Édimbourg Néo-zélandais.

   Le frigo remplit, nous fîmes escale à Nugget Point afin d'admirer le plus vieux phare de l'île. Perdu sur son rocher, ce protecteur des marins n'a plus, pour seule compagnie, que les phoques qui l'entourent.

   Nous avons ensuite parcouru les forets et découvert de magnifiques chute s: Purakanui, McLean (admirez la performance de Cécile pour parvenir au sommet) et même une vraie-fausse chute du Niagara (on ne vous met pas la photo, c'est vous dire la ressemblance).

   Mais la nature en Nouvelle Zélande étant généreuse, elle ne se contente pas seulement de magnifiques paysages, de somptueuses forets et de sublimes cascades, elles nous offrent également d'insolites phénomènes géologiques tels sa forêt pétrifiée de Curio Bay ou ses Cathedral Caves accessibles seulement 2 heures par jour avant d'être irrémédiablement envahies par les eaux.

   Pis y a aussi des moutons, des moutons et des moutons.

   Nous stoppâmes finalement cette journée (parce que oui, on doit faire ça en 1 jour) pour nous arrêter sans doute au lieu le plus au Sud où nous n'irons jamais : le Slope Point.   

   Le lendemain, après un petit passage par Invercargill et un arrêt pour gouter les saucisses de Tuatapere, nous parcourûmes plus de 400 km pour arriver à Milford Sound, entrée des Fjords de Nouvelle Zélande.

   Après une nuit de repos bien méritée, nous primes donc le lendemain le bateau pour une excursion à travers des montagnes zébrées de cascades toutes plus magnifiques les unes que les autres (un grand merci à nos familles qui nous ont permis de découvrir ces lieux... sous la pluie).

   Au retour, pas le temps de souffler que nous reprenons déjà la route; direction Glenorchy, lieu de tournage de nombreux films dont le seigneur des anneaux (Isengard, Lothlorien et Amon Hen pour les puristes).