MALAISIE : Les îles mysterieuses

   La Malaisie nous aura réservé son lot de bonnes surprises. Car, en plus d'être très développée en matière d'infrastructures, elle regorge de personnes impressionnantes de gentillesse. Ainsi, alors que notre bus devait nous déposer à Taiping, nous atterrissons à plusieurs km de la ville. Pas de problème, la première personne que nous croisons nous propose de nous emmener en voiture dans un hôtel en plein centre ville. Et cela comme ça, juste pour aider.

   Le lendemain, nous primes le bateau pour atteindre l'île des Orangs-outans. Il s'agit ici non pas d'un zoo mais d'un centre de préservation de ces adorables créatures hélas menacées d'extinction. La différence, c'est qu'ici, ce ne sont pas les animaux qui sont en cage mais bien nous. Ce qui donne à cette visite un petit coté "Jurassic Park".

   Les Orangs-outans font parti des animaux les plus intelligents sur Terre. Ils sont capables de raisonner, de résoudre des problèmes complexes, d'utiliser des outils et d'exprimer des sentiments. Notre voyage nous permet d'apprendre des choses nouvelles tout les jours. Pour ma part, je pensais que seul l'être humain était capable de sourire... je me trompais...

   Joe a également eu un succès fou avec les jeunes. Comme d'habitude me direz vous. Cécile l'ayant a peine sorti de son sac qu'ils s'approchaient de la vitre pour l'embrasser.

   Mais nous eûmes une mauvaise surprise à la sortie du parc : pas de bus et des taxis hors de prix. Nous décidâmes alors de reprendre l'une de nos activités abandonné au Belize : le stop. La gentillesse des malaisiens n'étant plus à démontrer, dès la 2e voiture, un jeune couple nous proposa de nous déposer à une station de bus à  30 minutes de route d'ici. Ces gens sont merveilleux.

   Donc après avoir fait du stop, pris un bus puis un ferry, nous arrivâmes sur l'île de Penang qui abrite la ville de George Town, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

   Fondée en 1786, la ville fut un important comptoir de commerce du Sud de l'Asie. C'est donc sans surprise que nous retrouvons en son sein des édifices de toute nationalité : maison coloniale, quartier indien, marché chinois; et de toute religion: église, mosquée, temple hindou et bouddhiste.

   Les rues sont changeantes et animées. Et nous découvrons à chaque coin de rue des scènes sorties tout droit de l'imagination d'un peintre... réellement ou non...

   Nous terminâmes la visite de la ville par son port et ses maisons de pêcheurs bâties sur pilotis. Mieux vaut aimer l'odeur de la mer et le bruit des vagues si vous souhaitez habiter là.

   Nous continuons notre route des demain. Direction : la Thaïlande !

MALAISIE : Hier et demain

Première impression, la Malaisie semble bien plus moderne qu'il n'y parait : pas de bakchich à la douane et les bus sont climatisés, confortables, et traversent le pays sur des autoroutes entretenues, mais malheureusement bordées de milliers de palmiers à huile...

En arrivant à Melaka, ville historique classée au patrimoine mondiale de l'UNESCO, une seconde impression se dégage : le pays essaie tant bien que mal de concilier sa croissance fulgurante et la préservation de ses richesses passées. Le vieux quartier déborde d'un joyeux mélange d'églises et de temples de toutes confessions, de bâtiments fortifiés et de maisons traditionnelles malaises, et de rickshaw kitchissimes.

Il est bordé, d'un coté par une rivière et le quartier chinois où nous passâmes le plus clair de notre temps ainsi qu'une saint valentin délicieuse (pour les gourmands, au menu : saints jacques rôties, velouté de champignons, salades de jeunes pousses, suivis d'un carré d'agneau et purée à la fourchette, et pour terminer un gâteau de crêpes au fromage (sorte de cheesecake local)) ;

et de l'autre, par d'immenses buildings récents.
Une cité portuaire qui fait tout pour se rendre attractive.

Après ces 3 premiers jours au cœur de l'histoire coloniale malaise, nous passâmes les 3 suivants dans un monde où consommation rime avec dévotion. Kuala Lumpur est tentaculaire, son extension parait infinie.
Nous logeons dans Bukit Bintang, centre du commerce de la ville, et ici, quand il s'agit de shopping, on ne plaisante pas : des dizaines de centres commerciaux parsèment le quartier, dont "central park" et son grand huit qui parcourt une partie des 12 étages de boutiques. Impressionnant! (heureusement qu'on a pas de sous ni de place dans nos sacs...).

Le quartier historique est musulman. L'immense palais du sultan fait face a de nombreuses mosquées, plus gigantesques a chaque nouvelle construction. Cela n’empêche pas la place centrale d’accueillir pêle-mêle : des amateurs de tuning, des cosplayers, et des musiciens indiens avec bignous et kilts. Surprenant mélange.

KLCC est le quartier des affaires. Comme a Singapour, les buildings sont immenses et faits de verre. Mais ici, à part les fameuses tours Pétronas, les bâtiments manquent d'originalité.

Enfin, dernier quartier visité, Batu Caves, se compose de 3 immenses grottes-cathédrales, abritant un ensemble de temples. Ce lieu est prisé des hindous qui y viennent nombreux en pèlerinage, notamment pour faire bénir leurs enfants qui pour l'occasion ont le crane rasé et recouvert d'une pâte blanchâtre. Les quelques 300 marches gardées par un géant doré, permettent de méditer avant d'arriver au temple le plus ancien.

Demain nous poursuivrons notre route vers le nord, à la rencontre de singes un peu plus grands, les orangs-outans et de la petite ile de Penang.