VIETNAM : Good Morning!

   Nous voici donc arrivés au Vietnam. Première escale à Hô-Chi-Minh-Ville, anciennement Saigon, rebaptisée en 1975 au nom de leur leader révolutionnaire : Hô-Chi-Minh.

   On oublie le calme du Cambodge et du Laos et on retrouve le bruit et l'agitation d'une très grande ville. Ici, les scooters font la loi et gare à vous si vous tentez de traverser lorsqu'ils arrivent (même avec un feu rouge et un passage piéton). La ville ressemble beaucoup à d'autres mégalopoles asiatiques mais a su garder quelques monuments anciens comme sa gare construite par Gustave Eiffel ou sa cathédrale Notre Dame (version miniature de la notre).

   L'un des avantages au Vietnam est que les transports en bus sont peu chers. Il est en effet possible d'acheter un ticket longue distance, de descendre à n'importe quel arrêt, de rester quelques jours et de reprendre un autre bus en gardant le même ticket. Nous faisons donc une escale à Na Trang pour apprécier son eau bleu turquoise.

   Le lendemain, nous stoppons à Hoi An, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Charmante petite bourgade aux relents méditerranéens, la ville nous charme par ses couleurs chatoyantes. Plusieurs styles architecturaux se côtoient et on peut apprécier dans la même rue une villa française et une pagode chinoise tout en traversant un ponton japonais.

   Désormais ville touristique, elle garde pourtant en mémoire qu'elle fut une importante ville de pêcheurs, et son marché aux milles et unes saveurs nous le rappelle.

   Changement de cadre avec Hue, la ville qui renferme l'ancienne cité impériale du Vietnam. Classée également à l'UNESCO, le site a beaucoup souffert des bombardements américains lors de la guerre du Vietnam. Heureusement, certains endroits sont encore très bien conservés et nous délivrent leurs histoires et leurs beautés.

   Implantée à l’intérieur d'une enceinte, la citadelle se découpe en 2 parties : la cité jaune impériale et la cité pourpre interdite. C'est cette dernière qui renfermait les bâtiments de l'empereur et sa famille qui a été la plus touchée lors des bombardements. Aujourd'hui, il n'y reste plus que les pavillons et les jardins mais les rénovations vont bon train pour ressusciter ses splendeurs d'antan.

   Le Vietnam est un pays moderne qui s'est parfaitement rétabli de ses nombreuses années de guerre. Il est amusant de voir tous ces drapeaux communistes et images de propagande quand on voit qu'ils ont tout compris au capitalisme. Les paysages sont magnifiques et les habitants très à l'aise pour vous parler. Voir même un peu trop parfois et on regrettera par moment une trop grande familiarité pour certains. Mais encore une fois, il s'agit simplement de nouvelles coutumes auxquelles il faudra nous adapter... avant de tout recommencer en changeant de pays.

CAMBODGE : Entre amis

   Après cette folle journée en bateau, nous arrivâmes à Battambang où nous découvrîmes artisanat local, temples anciens et activités atypiques. Nous n'y passâmes qu'une journée, mais quelle journée. Accompagné de Huot, notre conducteur de tuktuk, il nous fera découvrir toutes les richesses de sa ville en nous faisant rentrer directement chez les producteurs. Nous pûmes donc admirer la confection des galettes de riz et goutâmes à leur (très corsé) alcool de riz. Nous dégustâmes également certains de leurs mets traditionnels comme les pattes de poulet et restâmes sans voix devant les innombrables mariages qui agitent la ville tout au long de la journée.

   Le Cambodge possédait un réseau ferroviaire très important qui a été délaissé pendant la guerre. Certains locaux ont alors eu l'idée d'utiliser tous ces rails abandonnés en proposant des tours à bord de train en bambou fait main. Cardiaque s'abstenir.

   Nous visitâmes également Wat Banon, petit temple Khmer datant du XIe siècle ainsi que la montagne Phnom Sampeou que les khmers rouges ont utilisé comme base en transformant les temples au sommet en salle de torture et d’exécution. La montagne possède également une grotte qui abrite des MILLIONS de chauve-souris. Tout les soirs, à 17h30 précise, elles quittent leur nid en un ballet tournoyant et sans fin.

   La ville suivante, Kampong Chhnang, vous transporte dans une toute autre époque. Les chars à bœuf côtoient les scooters et les métiers principaux sont la poterie et la pêche. Nous pûmes apprécier le calme de ce type de vie tout en comprenant sa rudesse. Mais cela n’empêche pas les habitants d’être d'une incroyable gentillesse.

   Changement total d'ambiance à Sihanoukville, ici, c'est plage, alcool et dr... barbecue. Nous primes enfin le temps de nous détendre toujours accompagnés de nos amis Jess et François.

   De retour à la capitale Phnom Penh, nous profitâmes de nos derniers jours au Cambodge pour visiter le palais royal et sa pagode d'argent.

   Et nous terminerons sur une note plus triste avec la visite de l’école Tuol Svay Prey qui fut transformée par les hommes de Pol Pot en prison et en centre de torture S-21. La-bas, hommes, femmes et enfants y étaient envoyés, parfois sans raison, torturés pour avouer des crimes qu'ils n'avaient pas commis pour finalement être exécutés. Il est douloureux de penser que de tels agissements aient pu etre faits il y a seulement 30 ans et qu'ils se pratiquent encore dans certains pays.

   Le Cambodge fut donc enrichissant par bien des aspects. Ces 15 jours passèrent bien trop vite et ce fut avec tristesse que nous dimes au revoir à nos amis.
   Nous reprenons donc notre route, déterminés à mener à bien notre voyage. Vietnam, nous voila !